A los 33 a帽os fue fotografiado por primera vez. Llevaba un elegante traje a la moda, con un sombrero curvo coronando su cabeza. Era su primera imagen e ir铆a a parar a su ficha policial como resultado de su primera detenci贸n. Lo imputaron con malversaci贸n de fondos, pero este cargo era apenas una leve sombra de lo que yac铆a en el interior de quien m谩s tarde fuera bautizado por la prensa como "El hombre gris".
Naci贸 el 19 de mayo de 1870, nombrado por sus padres Hamilton Howard Fish, pero eligi贸 llamarse "Albert" luego de la muerte de uno de sus tres hermanos. Liber谩ndose as铆 del nombre de nacimiento que tantas burlas le vali贸 en el orfanato, donde los ni帽os le apodaban "Ham and eggs".
Su padre, que hab铆a sido capit谩n de un barco fluvial, muri贸 de un infarto en 1875 y su madre, casi 50 a帽os menor qued贸 desamparada . No tuvo otra opci贸n que entregar sus hijos a un orfanato. All铆 el peque帽o Albert conoci贸 los castigos, las burlas y el dolor, que lo llevaron a descubrir que sent铆a placer ante el dolor f铆sico y los golpes le provocaban orgasmos prematuros. En 1979 su madre consigui贸 un empleo gubernamental y pudo sacarlo de aquel lugar, pero el da帽o ya estaba echo.
A los 12 comenz贸 una relaci贸n homosexual con un muchacho mayor que 茅l. A帽os m谩s tarde relatar铆a en sus cartas que en ese momento comenz贸 a esconderse en ba帽os y piscinas p煤blicas: "porque me excitaban sus olores y sonidos". Poco a poco el trastorno fue m谩s all谩 .Se torn贸 adicto a la ingesti贸n de orina y excremento. A los 20 a帽os se march贸 a Nueva York, donde se convirti贸 en prostituto y tom贸 la horrenda obsesi贸n de violar adolescentes.
Su madre albergaba la esperanza que un matrimonio lo alejara de esta realidad horrorosa y en 1898 lo forz贸 a casarse con una mujer nueva a帽os menor. La uni贸n pareci贸 funcionar y enmendar los desquiciados desv铆os de Albert. La pareja tuvo seis hijos: Albert, Anna, Gertrude, Eugene, Jhon y Henry.
En esos a帽os aparentaba ser un buen padre y esposo, pero esto no era m谩s que una m谩scara. Bajo la apariencia inocente de un pintor de brocha gorda, entr贸 en casas particulares y viol贸 a un centenar de ni帽os que no superaban los seis a帽os de edad.
Tambi茅n era cliente asiduo de los burdeles de la ciudad, exigi茅ndole a las prostitutas que lo azotaran sin piedad, hasta hacerlo sangrar, a la par que exploraba otras ideas desquiciadas como practicar en otros las castraci贸n. Lo intent贸 sin 茅xito, con un retardado mental que logr贸 escapar de sus garras a tiempo.
En 1917, cuando ten铆a 47 a帽os, su mujer lo abandon贸 por otro hombre y al espanto que reinaba en su mente se a帽adieron m谩s matices de locura. Juraba o铆r voces , entre ellas la del ap贸stol Juan que le ordenaba envolverse en una alfombra.
Hacia 1919 acuchill贸 a un ni帽o discapacitado en Georgetown y el 11 de julio de 1924 encontr贸 a
Beatrice Kiell, una ni帽a de ocho a帽os de edad, jugando sola delante de la granja de sus padres en Staten Island. Le ofreci贸 dinero si lo ayudaba a buscar ruibarbo en los campos vecinos. La ni帽a, inocente, ya se iba de la mano del degenerado, cuando su madre la vio y ahuyent贸 a Fish con sus gritos. - o al menos eso cre铆a - Fish se alej贸 pero regres贸 al rato al granero de la familia, donde intent贸 pasar la noche. Afortunadamente fue descubierto y sacado del lugar por el padre, Hans Kiell. La locura no se detuvo aqu铆. El 25 de mayo de 1928, Edward Budd, un joven de 18 a帽os, coloc贸 un anuncio en una edici贸n dominical del New York World, buscando oportunidades de trabajo. En el clasificado, dejaba su nombre completo y direcci贸n para los posibles empleadores. El 28 de mayo Fish, de entonces 58 a帽os, visit贸 la residencia de Budd con el pretexto de contratarle.
Se present贸 como Frank Howard, granjero de Farmingdale y all铆 conoci贸 a la hermana peque帽a de Edward. Se llamaba Grace y ten铆a solo diez a帽os. Al finalizar la visita prometi贸 contratar al chico y regresar por 茅l al cabo de unos d铆as.
As铆 lo hizo, en su segunda visita confirm贸 su intenci贸n de otorgarle trabajo. Como gesto de buena voluntad, pidi贸 a los padres de Grace consentimiento para llevarla a una fiesta de cumplea帽os, que tendr铆a lugar en casa de su hermana aquella misma tarde. Los padres accedieron y Fish se march贸 aquel d铆a con Grace pero jam谩s regres贸.
La polic铆a no pudo encontrarlo y seis a帽os m谩s tarde una carta an贸nima apareci贸 en el buz贸n de los Budd. La se帽ora Budd era analfabeta y pidi贸 a su hijo que leyera la carta. El horror se apoder贸 de aquella familia seg煤n , recorr铆an las l铆neas desquiciadas:
" Estimada se帽ora Budd. En 1894 hab铆a hambruna en China. La carne de cualquier tipo costaba entre uno y tres d贸lares por libra. Tan grande era el sufrimiento entre los pobres, que todos los ni帽os menores de doce a帽os eran vendidos como alimento. Usted pod铆a entrar a cualquier tienda y pedir u corte en filete o carne de estofado. El trasero de un chico o chica es la parte m谩s dulce del cuerpo era vendida como chuleta de ternera a muy alto precio. Mi amigo el capit谩n John Davis, asistente en el barco Tacoma, regres贸 a Nueva York, rob贸 a dos chicos de siete y once a帽os , los llev贸 a su casa, los desnud贸, los encerr贸 en un armario , y los azot贸 varias veces por d铆a, para que su carne fuera m谩s tierna. Primero mat贸 al chico porque ten铆a el trasero m谩s gordo. Cada parte de su cuerpo fue cocinada y comida excepto la cabeza, huesos e intestinos. En aquel tiempo yo viv铆a en la calle 409 E 100 cercana a la derecha. 脡l me dec铆a cu谩n buena era la carne humana, y decid铆 probarla. (...) El domingo 3 de junio de 1928 hice lo mismo con su hija Grace. "
La carta contin煤a con detalles grotescos sobre el asesinato de la peque帽a Grace. En sus 煤ltimas palabras Fish aseguraba que hab铆a tardado nueve d铆as en comerla y que pesar de que pudo haberlo hecho, no la abus贸 sexualmente.
La carta fue entrega en un sobre con peque帽o s铆mbolo hexagonal, perteneciente a la "mutua Privada de Choferes de Nueva York". Un portero de la compa帽铆a declar贸 que hab铆a tomado algunos de estos sobres y los hab铆a dejado en un escritorio de una habitaci贸n que sol铆a rentar.
La propietaria del los apartamentos de renta indic贸 a la polic铆a que Fish era quien se encontraba aloj谩ndose all铆 en aquel momento. El director de la investigaci贸n esper贸 afuera, hasta que Fish regres贸 y lo cuestion贸 sobre el caso.
Con apariencia calmada Fish accedi贸 a ir a la comisar铆a, pero en la puerta amenaz贸 al oficial con una navaja. Desarmado y apresado fue sometido a interrogatorio. El desquiciado declar贸, con total naturalidad, que hab铆a llegado a casa de los Budd para llevarse a Edward, pero al ver a la peque帽a cambi贸 de idea y decidi贸 tomarla a ella.
En cautividad, escribi贸 otra horrible carta. Esta vez a su abogado, detallando el asesinato del ni帽o Billy
Gaffney, de cuatro a帽os. El texto describe un ritual espeluznante: azotes, mutilaciones de orejas y nariz, extracci贸n de los ojos y descuartizamiento. Luego de diez d铆as de batalla entre la fiscal铆a y la defensa Albert Fish fue declarado cuerdo y culpable. Sentenciado a morir en la silla el茅ctrica, entr贸 a Sing Sing en marzo de 1935. Lleg贸 a la silla el 16 de enero de 1936 y a aquella noche, a las once y seis minutos fue declarado muerto.
Se llev贸 a la tumba la cifra real de asesinatos y violaciones que cometi贸, los expertos estiman que se oscilan entre cincuenta o cientos de ni帽os, pero solo fue acusado de quince asesinatos. Sus 煤ltimas palabras antes de morir fueron:
" Que alegr铆a morir en la silla el茅ctrica. Ser谩 el 煤ltimo escalofr铆o. El 煤nico que todav铆a no he experimentado..."
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